تمت قرعة الدور الثالث من التصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم 2026 حيث وضعت المنتخب السعودي في المجموعة الثالثة التي تضم منتخبات اليابان و أستراليا و البحرين و الصين و إندونيسيا.
بعد سحبها في العاصمة الماليزية كوالالمبور تم تقسيم المنتخبات الـ18 المتأهلة إلى الدور الثالث من التصفيات الآسيوية إلى ثلاث مجموعات حيث تتكون كل مجموعة من ستة منتخبات.
المنتخب السعودي سيتنافس في التصفيات بنظام الدوري المجزأ حيث سيبدأ مشواره بلقاء إندونيسيا في الرياض في 5 سبتمبر 2024 ثم يسافر إلى الصين لمواجهة منتخبهم في 10 سبتمبر 2024.
بعد ذلك سيستضيف المنتخب الياباني في 10 أكتوبر 2024 ثم يلتقي بالمنتخب البحريني في المنامة في 15 أكتوبر 2024.
وفي نهاية مرحلة الذهاب والإياب في التصفيات، يختتم المنتخب السعودي مبارياته بمواجهة أستراليا في سيدني يوم 14 نوفمبر 2024 ثم يسافر إلى إندونيسيا لمواجهة منتخبهم في جاكرتا يوم 19 نوفمبر 2024 وفي 20 مارس 2025 سيستضيف الأخضر المنتخب الصيني في الرياض.
وبعد ذلك يسافر المنتخب السعودي إلى طوكيو لمواجهة اليابان في 25 مارس 2025 ويلتقي بالمنتخب البحريني في تاسع مباراة له في المنامة يوم 5 يونيو 2025 ويختتم مشواره في التصفيات بلقاء أستراليا في الرياض يوم 10 يونيو 2025.
نعم، في النسخة السابقة من التصفيات في عام 2018 كان المنتخب السعودي في نفس المجموعة مع اليابان وأستراليا وتمكن من التأهل بشكل مثير واستحقاق للمشاركة في كأس العالم في موسكو.
قارة آسيا تمتلك ثمانية مقاعد مباشرة في نهائيات كأس العالم 2026 التي ستقام في كندا والمكسيك والولايات المتحدة و هناك فرصة للفريق الذي يحتل المركز الخامس في التصفيات الآسيوية أن يحصل على مقعد تاسع عبر ملحق الفيفا العالمي.
تم تضمين منتخب إيران في المجموعة الأولى من التصفيات حيث سيلتقي بمنتخب قطر بطل كأس آسيا 2023 وأوزبكستان والإمارات وقرغيزستان وجمهورية كوريا الديمقراطية الشعبية.
في المجموعة الثانية من التصفيات يضمن منتخب جمهورية كوريا الشمالية مواجهة خمسة منتخبات من غرب آسيا وهي العراق والأردن وصيف بطل كأس آسيا 2023 وعُمان وفلسطين والكويت.
في نظام التصفيات الحالي يتأهل أول فريقين في كل مجموعة من المجموعات الثلاث مباشرة إلى كأس العالم 2026 مما يضمن ستة من المقاعد الثمانية المباشرة المتاحة للاتحاد الآسيوي لكرة القدم.
بينما يتقدم المنتخبان الحاصلان على المركزين الثالث والرابع (ستة منتخبات) إلى ملحق آسيا الذي يتكون من مباراة واحدة بنظام الدوري و يتأهل الفريق الحاصل على المركز الأول في كل مجموعة في هذا الملحق إلى كأس العالم.
المنتخبان الحاصلان على المركز الثاني في الملحق الآسيوي يلتقيان في مواجهة مكونة من مباراتي ذهاب وإياب.
الفريق الفائز في هذه المواجهة يتأهل إلى الملحق العالمي الذي يتيح فرصة آخرى للتأهل إلى كأس العالم.
مباريات التصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم 2026 ستنطلق بالجولة الأولى يوم 5 سبتمبر من العام الحالي وستنتهي بالجولة الأخيرة التي ستُلعب يوم 10 يونيو 2025.
